Es gibt in den großen Gebirgen auf unserem Planeten eine schier unendliche Menge an Wundern. Die Palette reicht vom Mount Everest bis zu einer millionstel Gramm leichten Schneeflocke, die auf unserer Handfläche schmilzt. Doch das, was die Leute vor allem fasziniert, sind die Riesenberge, besonders die Achttausender, allen voran der höchste Berg der Erde, die Chomolungma, wie sie die Tibeter nennen, die Göttin Mutter der Erde.
Dieses berühmte Wort des Apostels Paulus aus dem Brief an die Galater ermahnt zu Brüderlichkeit und Solidarität und ist heute so aktuell wie vor 2000 Jahren. Ich muss zwangsläufig an dieses Paulus-Wort denken, wenn ich in Nepal bin. Hier ist es alles andere als eine mahnende Metapher. Hier ist es bittere Realität.
Inzwischen sind wir gut in Kathmandu gelandet. Unser Rückflug von Lukla in Nepals Hauptstadt ging abermals völlig reibungslos über die Bühne. Das gute Wetter blieb uns weiterhin treu, wir hatten den günstigen ersten Flug gebucht und schon kurz nach 8.00 Uhr checkten wir in unserem Hotel am Chetraphati ein. Doch nun halte ich die Klappe und übergebe Grit die Tastatur…
Es war schon ganz von Anfang an entspannt. Ich musste nämlich nicht selber zum Flughafen fahren. Das haben zwei meiner Gäste übernommen. Alle waren pünktlich da. Die Schlange am Check In hielt sich in Grenzen. Und ganz erstaunlich für unseren schönen neuen Hauptstadtflughafen fand ich die Geschwindigkeit, mit der wir die Handgepäckkontrolle absolvieren konnten. Das geht leider auch ganz anders.
Die erste Frage, die sich mir gestellt hat: Wieso ist dieser Pinguin gerade jetzt ein virales Internetphänomen geworden, ein YouTube-Star aus heiterem Himmel? Warum machen sich die Leute so viele Gedanken über diesen scheinbar todessehnsüchtigen Pinguin? Ich finde den momentanen Hype um einen Pinguin spannend. Aber worum geht es eigentlich? Und vor allem, was hat das mit mir zu tun?
Meine Annäherung an den kühnsten Alpinisten, von dem ich je gehört habe, begann ziemlich widerwillig. Ein guter Freund fragte mich, ob ich den Film „Der Alpinist“ schon einmal gesehen hätte. Nein, hatte ich nicht. Mich wunderte, dass er mich überhaupt fragte. Ich schaue mir diese Filme von alpinistischen Übermenschen einfach nicht an. Dieser Freund wusste das genau. Warum also fragte er mich das? Das wiederum fragte ich ihn. Weil mir DIESER Film gefallen und ich ganz bestimmt keine Zeit damit vergeuden würde, antwortete er.
Der erste Gedanke zum soeben vergangenen Jahr galt einer kurzen Begegnung mit Bernd Arnold. Ich traf ihn während einem meiner Vorstiegskurse am Fuße des Daxensteins im Bielatal. Ich teilte meinen beiden Klettergästen mit, dass sie gerade vor einer lebenden Legende des Sächsischen Kletterns stehen. 900 zum Teil extrem schwierige Erstbegehungen gehen hier auf sein Konto.
„Ein tolles Foto!“ Solche Kommentare auf meiner Facebookseite gehen natürlich runter wie Öl. Und tatsächlich höre ich sie erfreulicherweise gar nicht so selten. Sie sind meine Motivation, mir auch unter schwierigen Bedingungen Mühe zu geben, eine paar brauchbare Fotos zustande zu bringen. Doch oft ist das gar nicht so einfach, denn sobald mir die Authentizität viel wichtiger ist als das gute Bild, dann leidet die Qualität zwangsläufig.
Die Katastrophe für Witali Abalakow begann mit der Reise des Bruders von Lorenz Saladin und einer Journalistin nach Moskau. Die beiden trafen sich mit Überlebenden der Khan Tengri-Expedition, darunter Witali Abalakow und Georgi Charlampiew. Die Russen übergaben Petrus Saladin die Habseligkeiten seines toten Bruders. Die Schweizer schenkten dem fotobegeisterten Alpinisten Georgi Charlampiew die Leica-Kamera des toten Lorenz. Ein fatales Geschenk.
Wie bei so vielen großen und kleinen Erfindungen auf dem weiten Feld des Alpinismus gerate ich regelmäßig ins Schwärmen, wenn ich eine Eissanduhr baue. Absolut genial diese Idee! Denn wenn man im Eis unterwegs ist, zum Beispiel an gefrorenen Wasserfällen oder in Flanken mit Blankeis, dann hat man auf dem Rückzug ein Problem. Woran kann ich im Eis abseilen? Es gibt zwar einige Möglichkeiten. Aber die sind oft mit immensem Aufwand oder dem Verlust von wertvollem Material verbunden. Von Eisschrauben zum Beispiel. Eine einzige derartige Schraube kostet heutzutage zwischen 70 und 90 Euro. Äußerst bitter, wenn man ein solch wertvolles...
Teil 1 endete mit dem Gedanken, dass wir uns mit Geduld und Beharrlichkeit Schritt für Schritt an immer größere und anspruchsvollere Ziele herantasten sollten. Doch wer nimmt sich dafür heutzutage noch die Zeit? Leute gehen Projekte an, denen sie häufig nicht gewachsen sind. Die anderen nehmen sich einen Bergführer und überlassen ihm, die hoffentlich richtigen Entscheidungen zu treffen.
Seit den tragischen Ereignissen am Laila Peak in Pakistan werde ich immer wieder mit der Frage nach den Gefahren am Berg konfrontiert. Nehmen sie zu? Werden Gefahren in den Gebirgen dieser Welt unterschätzt? Welche Rolle spielt der Klimawandel? Und was sagen die Statistiken dazu?
Vielleicht ist es eine ganz überflüssige Sache, sich darüber Gedanken zu machen. Und natürlich bewegt man sich auf sehr dünnem Eis. Ganz schnell steht man im Auge des Shitstorms, wenn man eine andere Meinung hat als der Mainstream. Doch ich habe mich geärgert, und deshalb gibt es jetzt diesen Text.
Elizabeth fiel auf. Eine junge Amerikanerin allein in Kathmandu? Sie wurde sehr rasch in die High Society von Nepals Hauptstadt aufgenommen. Und sie passte dort auch gut hin. Sie hatte als Korrespondentin für die Time Inc. und als Verfasserin von Dossiers zur politischen Lage in Nepal für die Knickerbocker Foundation gleich zwei Einkommen, und so konnte sie sich einen komfortablen Lebensstil leisten.
Wieder so ein Vorurteil. Ich hätte darauf gewettet, dass Elisabeth Hawley Britin ist. Eine konservative britische Lady wie sie im Buche steht. Aber sie wurde 1923 in Chicago geborgen. Ihr Großvater, Akademiker und erfolgreicher Unternehmer, brachte es zu Wohlstand und stieg zu einem der angesehensten Bürger Chicagos auf. Auch seine Frau, Elizabeths Großmutter, hatte studiert, was zu dieser Zeit mehr als ungewöhnlich war.
Vorurteile sind ja so eine Sache. Man mag sie eigentlich nicht. Schon das Wort „Urteil“ klingt so endgültig. Und doch sind sie allgegenwärtig. Ich kenne jemanden nicht, habe aber schon dies und jenes über sie/ihn gehört. Und zack habe ich ein Vorurteil. Dagegen ist kein Kraut gewachsen. Wir alle haben ständig irgendwelche Vorurteile. Wir sollten sie aber, vor allem wenn es sich um Menschen handelt, auf keinen Fall wirklich ernst nehmen. Denn Vorurteile erweisen sich oft als falsch. Jedenfalls in meiner Lebenswirklichkeit.
Als ich zum ersten Mal über die polnische Alpinistin Wanda Rutkiewicz las, wollte ich meine Tochter, falls ich je eine haben würde, Wanda nennen. Sie war sehr klug, attraktiv, ehrgeizig und außerordentlich erfolgreich. Schon 1992 hatte Rutkiewicz 8 der 14 Achttausender auf ihrem Konto, fast ein ganzes Jahrzehnt bevor Edurne Pasaban ihren ersten Achttausender bezwang. Die Spanierin Pasaban war die erste Frau, die alle 14 über 8000 m hohen Berge besteigen konnte. Rutkiewicz war ihrer Zeit also meilenweit voraus.
Es war reiner Zufall , dass ich Ryszard Pawłowski getroffen habe. 2012 wollte ich meinen zweiten Versuch am 8080 Meter hohen Hidden Peak starten. Doch ich hatte Probleme, Partner zu finden. Ich bekam zwar eine ganze Reihe von Anfragen, aber als es dann ernst wurde, blieb nur Christoph Descher übrig. Was sich jedoch als großes Glück entpuppte, denn wir waren ein tolles Team und sind weit gekommen, wenn auch nicht bis auf den Gipfel. Aber das ist eine andere Geschichte.
Ein anderes, sehr drastisches Beispiel für die zerstörerische Kraft, welche selbstgesteckte Ziele auslösen können, und das mich bis heute beschäftigt, ist die Begegnung mit spanischen Bergsteigern am Cho Oyu. Dieser Gipfel ist mit 8201 Metern der sechsthöchste Berg unseres Planeten. Bei meiner erfolgreichen Besteigung überholte ich im Aufstieg in etwas über 8000 Metern Höhe drei spanische Alpinisten. Sie lagen im Schnee, um sich auszuruhen, sagten sie. Es war unübersehbar, dass sich die drei in einem bedenklichen Zustand befanden. Doch alle Beschwörungen auf der Stelle umzukehren, trafen auf taube Ohren.
Vor einiger Zeit fragte mich ein Zuhörer nach einem Vortrag, was mich denn für ein Teufel reiten würde, dass ich freiwillig Dinge tue, die immer extrem strapaziös, immer langwierig, immer sehr teuer und meistens auch noch gefährlich sind. Es war nicht die klassische Frage nach dem „Warum“ im allgemeinen. Er wollte meiner innersten Triebkraft nachspüren.
Der Höhepunkt 2024 war eindeutig die im Sommer bevorstehende Reise nach Pakistan zum Spantik. Ein 7000er und dabei die Verantwortung für zehn Leute. Was hatte ich mir eigentlich dabei gedacht? Wenn ich mich an 2024 zurückerinnern werde, dann sehe ich mich selbst in vielen Jahren noch immer über die Antwort auf diese Frage nachsinnen. Wie ein Damoklesschwert hing diese Reise in der ersten Hälfte des Jahres über mir.
Irgendwie passt in diesem vergangenen Jahr etwas nicht zusammen. Und ich brauche auch nicht lange zu überlegen, was das ist. Ich bin soviel und vor allem so intensiv unterwegs gewesen, wie noch in keinem anderen zuvor seit ich mich im Jahr 2000 als Mountainguide, Alpinist und Vortragsredner selbstständig gemacht habe. Und ich bin 60 geworden.
Ehrlich gesagt wusste ich gar nichts davon. Es gibt einen internationalen Everest-Tag? Wer hat einen solchen ins Leben gerufen und warum? Das erfuhr ich am 29. Mai diesen Jahres von keinem geringeren als dem nepalesischen Botschafter hier in Deutschland, Seiner Exzellenz (so lässt er sich ansprechen) Ram Kaji Khadka höchstpersönlich. Er hatte in das Chulo, Leipzigs einzigem nepalesischen Restaurant, geladen. Der Abend stand unter dem Motto „Sagarmatha, the Highest Peak of the World: Identity and Pride of Nepal“. (Sagarmatha nepalesischer Name des Everest: Stirn des Himmels)
Meine Sicherungsfau, Luisa, sah das Unheil vermutlich kommen. Sie reagierte blitzschnell und holte in den Sekundenbruchteilen meiner Flugphase Seil ein und verkürzte so die Länge meines Sturzes. Trotzdem schlug ich neben ihr auf den Boden auf. Meine Sicherungsfrau hat gut aufgepasst. Aber das ist auch ihr Job. Trotzdem sollte man lieber nicht davon ausgehen, dass Leute so geistesgegenwärtig reagieren können. Glück gehabt. Geradezu riesengroßes Glück hatte ich, dass genau dort, wo ich aufschlug, kein größerer Stein lag. Es sah aus, als hätte die jemand für mich weggeräumt.
Das stimmt nur, wenn Fehler einen nicht gleich das Leben kosten. In Branchen, in denen Fehler einen womöglich umbringen, ist es besser, wenn man sie vermeidet. Und deshalb ist es auch nicht überraschend, dass kaum eine Branche so intensiv an ihrer Fehlerkultur arbeitet wie die Luftfahrt: Unglücke und Abstürze sind heute so selten wie nie zuvor.
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