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In der „Heißen Phase“ unserer Expeditionsvorbereitung gibt es zwei wirklich wichtige und demzufolge streßverursachende Termine: Einmal die Abholung der Luftfracht und zum anderen unsere fast schon traditionelle Abschiedsparty im Leipziger Hotel Michaelis. Beide Termine sind nun Geschichte, und wir können nun wieder etwas freier durchatmen.
Die Abschiedsparty im Hotel Michaelis ist in erster Linie ein großes Dankeschön an unsere Sponsoren. Sie sind die Hauptpersonen des Abends, mit ihnen wollen wir feiern. Aber wir verabschieden uns auch von unseren Angehörigen, Freunden und den vielen Unterstützern, die uns auf die verschiedenste Weise geholfen haben. Außerdem ist dieser Abend natürlich auch eine Möglichkeit, für die Medien uns persönlich kennenzulernen und mit uns ins Gespräch zu kommen.
Wir haben eingeladen und alle sind gekommen. So viele Gäste wie in diesem Jahr hatten wir noch nie. Der Oberbürgermeister Leipzigs gab uns nun schon zum dritten Mal in Folge die Ehre und hat an diesem Abend die Schírmherrschaft über die aktuelle Expedition übernommen. Die Prorektorin für Lehre und Studium der Uni Leipzig, Frau Professor Krüger, zählte zu unseren Gästen, der Ehrenpräsident des Marketingklubs Herr Dr. Bernhardt, der Chefredakteur der Leipziger Volkszeitung Herr Hochstein, der Direktor des Leipziger Zoos Herr Dr. Junhold und natürlich fast alle Chefs der uns unterstützenden Firmen. Auch Journalisten, Fotografen, Kameraleute und Redakteure waren so zahlreich wie noch nie zuvor erschienen. Viele unserer Gäste haben sogar den Weg aus Dresden auf sich genommen, um im Hotel Michaelis vorbeizuschauen. Es hat sich also herumgesprochen, daß die Leipziger Bergsteiger tolle Partys organisieren, wenn sie sich auf eine Expedition verabschieden.
Der Abend wurde von Markus eröffnet, der das Wort an Olaf übergab. Olaf führte dann durch den Abend, und er hatte einiges zu tun, denn es war eine Menge, was wir für unsere Gäste vorbereitet hatten. Zu Beginn wurden natürlich Reden gehalten. Frau Prof. Krüger sprach über unser Inulinprojekt, was wir gemeinsam mit dem Institut, welches sie leitet und der Wurzener Nahrungsmittel GmbH durchführen werden (siehe dazu auch unter Menüpunkt „Gemeinsame Projekte“). Anschließend kam die Geschäftsführerin der Wurzener Nahrungsmittel GmbH, Frau Braunsdorf, zu Wort. Zwischen diesen beiden Ansprachen zeigten wir unseren Gästen einen etwa siebenminütigen Zusammenschnitt unseres Expeditionsfilmes, den der MDR, Arte, die Ottonia Media und die Drefa über die Cho-Oyu-Expedition 1999 produziert haben. Dieser Film ist inzwischen fast ein Dutzend Mal auf dem MDR, den anderen Dritten Programmen des Deutschen Fernsehens und Arte gelaufen. Außerdem konnten sich unsere Gäste über unser Forschungsprojekt mit den Sika-Werken informieren und auf unserer Expeditionshomepage surfen. Das Leipziger Bergsportgeschäft Tapir hatte ein richtiges Hochlager errichtet, so daß jeder mal ganz aus der Nähe sehen konnte, wie eng und spartanisch es dort oben in großer Höhe zugeht.
Ganz besonders angetan waren unsere Gäste, wie schon auf den Veranstaltungen der vergangenen Jahre, vom Ambiente im Hotel Michaelis und vor allem vom phantastischen Buffet. Gott sei Dank hatte der Wettergott ein Einsehen mit uns, so daß wir auch die großzügige Terrasse nutzen konnten.
Nachdem alle die vorzügliche Küche unseres Gastgebers genossen hatten, hielt Olaf einen Diavortrag mit Bildern von seinem ersten Aufenthalt an den Gasherbrums 1995, so daß sich alle Gäste eine Vorstellung davon machen konnten, wie es dort aussieht, wo sich das Team in den nächsten zehn Wochen aufhalten wird. Danach sprach der Leipziger Oberbürgermeister, Wolfgang Tiefensee, zu unseren Gästen.
Anschließend wurde es dann so richtig gemütlich im Hotel Michaelis, und die etwa 120 geladenen Gäste feierten mit ihren Bergsteigern noch bis weit nach Mitternacht. Es war ein rundherum gelungenes Fest, für dessen Ausrichtung wir dem Geschäftsführer des Hotel Michaelis, Herrn Reinhold, noch einmal ganz herzlich danken.
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